Bigorre
RESIDENCE LES 3 VALLEES
Arreau - Hautes-Pyrénées (65)
Pyrénées: des stations qui vous reçoivent à bras ouverts.
Des départements se partageant le massif, celui des Hautes-Pyrénées
possède le plus grand nombre de stations : stations hautes de création récente
ou stations de vallée exploitant un domaine skiable d'altitude. La vallée
d'Aure et celle du Louron rassemblent les deux, mélangent les styles
et satisfont les désirs.
Arreau: la maison des Lys
Au sud de Tarbes, entre Comminges et Bigorre, derrière la fragile grille
végétale que forment les rames sur lesquelles grimpe le feuillage du célèbre
haricot, se dressent les Pyrénées. Les Pyrénées sont ainsi, elles surgissent
brutalement, sans crier gare, sans avant-garde annonciatrice du changement de
relief. Pour pénétrer dans cette forteresse aux toits blancs, les portes des
vallées sont les plus indiquées. Celle de la vallée d'Aure s'ouvre au
centre de la chaîne. Vous l'emprunterez dès Lannemezan. Sculptée par les
glaciers qui recouvraient jadis les Pyrénées, la vallée de la Neste d'Aure,
de son véritable nom, se fait trouée dès le bourg de Rebouc, traverse
Sarrancolin et Arreau qui, comme l'affirment les guides, ne manquent pas
d'intérêt. Puis elle longe le massif de Néouvielle et s'achève face à
une barrière de sommets côtoyant les trois mille mètres. Une situation
géographique qui la met à l'abri des vents atlantiques et lui ouvre la porte de
ceux venant d'Espagne, des vents qui balaient les nuages et dévoilent un ciel
faisant montre d'un généreux ensoleillement. Pour autant la neige est
bien présente, elle recouvre d'un épais manteau les sommets comme les
vallons, permettant le tracé de très nombreuses pistes, essentiellement de
ski alpin, mais aussi de ski nordique.
Les crêtes de St Lary (vallée d'Aure)
Saint-Lary-Soulan est la première station que l'on rencontre sur cette
route de la vallée. Rien ne prédisposait ce modeste bourg pastoral à devenir un
haut lieu du ski pyrénéen. Il y a cinquante ans, pour faire face au déclin de la
cité provoqué par le départ des entreprises qui avaient réalisé les centrales et
les barrages hydroélectriques de la vallée, le premier magistrat de
Saint-Lary-Soulan eut l'idée de doter sa ville d'un équipement et d'une
infrastructure comparable aux grandes stations. Grand bien lui prit puisque
Saint-Lary-Soulan fut par la suite choisi comme site d'entraînement et de
préparation aux Jeux olympiques de Grenoble de 1968 pour l'équipe de France de
ski. Une équipe qui comptait dans ses rangs une skieuse du village. Celle-ci
décrocha une médaille à l'épreuve de descente. Et le nom d'Isabelle Mir
s'inscrivit alors dans la mémoire sportive collective des Français. Si son nom
brille encore au panthéon des médaillés, celui de son maire de père, Vincent
Mir, ne résonne que dans la mémoire des seuls Sainthilariens
qui baptisèrent
leur artère principale du patronyme de cet homme qui fit de leur commune la plus
importante station pyrénéenne de sports d'hiver. Un hommage justifié.
Rénovées, les rues du vieux village, bordées de maisons de pierre aux toits
d'ardoises, ont su préserver leur charme sans rejeter l'animation. II fait bon y
déambuler jusque tard le soir.
Les thermes de Saint Lary
Le vieux village de Soulan ne manque pas de cachet.
Une autre ambiance, un autre environnement règnent au Pla-d'Adet, la
station proprement dite de Saint- Lary-Soulan. Une station au pied des
pistes, située sur une plate-forme d'origine glaciaire, dans un cadre admirable,
offrant sur la vallée d'Aure et sur les sommets environnant un panorama
remarquable. Seul point noir dans ce décor grandiose, le style, à vrai dire
l'absence de style, de certains immeubles qu'il est difficile de qualifier de
résidentiels, tant ce terme convient mal à cette architecture triste et sans
âme. Qu'importe, tournez-leur le dos, sur un domaine s'étageant entre mille sept
cent et deux mille cinq cents mètres, relié à celui d'Espiaube, avec
lequel il totalise six cents hectares, les pistes vous attendent dans un décor
grandiose. Quarante-sept pistes de toutes les couleurs totalisant cent
kilomètres, une batterie de canons à neige et plus de trente remontées
mécaniques. Sans oublier dix kilomètres de pistes pour les fondeurs et un
équipement dédié aux nouvelles activités: snowpark sonorisé avec boarder cross,
high-jump, quarter, half-pipe de cent vingt mètres! Les connaisseurs
apprécieront.
Piau-Engaly
Piau :
la première station à ouvrir...
Aménagée dans un site que d'aucuns pourront trouver austère, la station de
Piau-Engaly, située à une quinzaine de kilomètres au sud de
Saint-Lary-Soulan, fait face à une impressionnante muraille dressée en forme
de théâtre antique. Cette station, la plus haute des Pyrénées, offre
l'exemple d'un projet architectural particulièrement réussi. Sur les
constructions en hémicycle, les façades bardées de bois, épousent le relief de
la montagne. L'ensemble s'intègre au paysage sans le dénaturer et convient bien
à cette parcelle de nature côtoyant de près le Parc naturel des Pyrénées et son
voisin espagnol le Parque nacional de Ordessa y Monte Perdido. C'est dire si ici
l'environnement est protégé et fait partie des atouts de cette station pied de
pistes qu'est Piau-Engaly. Une station qui est bien souvent la première à ouvrir
ses pistes et la dernière à les fermer. Une station offrant une "garantie
neige", une sorte de contrat par lequel la centrale de réservation s'engage à
rembourser intégralement le séjour et le forfait - lorsqu'ils sont réservés à
l'avance - si d'aventure la neige désertait les pistes. Un contrat qui en dit
long sur l'enneigement de la station. Un enneigement résultant de l'altitude
(1820/2500 m), de l'exposition des pistes et d'un climat favorisant d'abondantes
chutes de neige. Très sécurisante pour les enfants et très appréciée des
familles, Piau-Engaly joue la carte de la qualité d'accueil, une carte
qu'elle utilise plutôt bien puisque la station compte beaucoup de fidèles.
Piau-Engaly
C'est encore la famille et les enfants qui sont à l'honneur à Val-Louron,
où l'on pratique la glisse avec un esprit plutôt "ski relax". Les skieurs
débutants apprécient particulièrement cette petite station qui leur offre un
espace spécifique adapté leur permettant de s'initier dans de bonnes conditions.
Sur cinq pistes vertes bordées par une forêt de sapins, les enfants découvrent
les plaisirs de la neige en toute tranquillité, tout comme les joies de la luge
sur une petite colline réservée à cette activité. Pour autant, les skieurs
confirmés trouveront des pistes correspondant à leurs attentes et aimeront cette
station pour son ambiance aux antipodes des trépidantes stations branchées.
Le cirque de Gavarnie en excursion
La calme vallée du Louron, affluente de
celle d'Aure dans laquelle elle se jette à Arreau, est propice à
tous les sports. Vingt-cinq
kilomètres d'un beau parcours débutant à la frontière espagnole dans un
environnement de sommets flirtant avec les trois mille mètres.
Val Louron: col de Peyresourde
L'été, le ciel de
la vallée du Louron est fréquenté par de nombreux deltaplanes qui trouvent là
des courants ascendants propices au vol libre et un point de contemplation
privilégié sur cette vallée à forte personnalité. Sa rudesse, son authenticité
relativement bien préservée, son histoire, la forte présence de la nature
rendent cette région très attachante. Longtemps reculée, vivant en
quasi-autarcie, cette vallée attire à elle aujourd'hui, tous les amoureux
d'espaces enneigés. À Peyragudes, ils seront comblés. Situé plein est, faisant
face à la sage Val-Louron, Peyragudes occupe le versant
haut-pyrénéen d'une crête formant frontière avec le département voisin, la
Haute-Garonne.
Peyragudes
Curiosité du domaine skiable de Peyragudes:
il est à cheval sur les départements des Hautes-Pyrénées et de la Haute-Garonne.
D'un côté le village de Peyresourde, de l'autre celui d'Agudes et pour
les deux, la station de Peyragudes avec un domaine skiable de mille cinq cents
hectares, qui se rit des découpages administratifs. C'est dire si, dans un décor
parmi les plus beaux de ce côté-ci des Pyrénées, il y en a pour tous les goûts
et pour tous les styles : balades en raquettes, petites randonnées en scooter
des neiges, parapente biplace. Et ski, bien entendu, de piste ou de fond. Pour
le premier, trente-huit pistes totalisant quarante-cinq kilomètres dont la très
belle et longue piste de la vallée blanche. Pour le second, quinze kilomètres
balisés sur cinq boucles du côté de la forêt de Balestas. Des pistes dévoilant,
selon leurs situations, de superbes échappées visuelles sur la dentelle du
massif de Néouvielle, le pic du Midi de Bigorre et la vallée du Louron.
Qu'elles soient de la vallée d'Aure ou de celle du Louron, les stations
de ce côté-ci des Hautes-Pyrénées partagent en commun la qualité de leur
ambiance. Ni usine à glisse, ni vétérante endormie. Si chacune a son
style, toutes conjuguent l'agrément d'un équipement moderne à la douceur de vie
dans un cadre privilégié et toutes permettent à chacun, selon ses préférences et
son niveau, de s'abandonner sans contrainte aux plaisirs de la neige, seul ou en
famille.
Vallée d’Aure et vallée de Louron
Arreau: maison à galerie
Voie de passage entre la France et l’Aragon, à travers le tunnel frontalier
d’Aragnouet-Bielsa, la longue vallée d’Aure (50 kilomètres) fut l’une des
principales routes des pèlerinages vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Arreau
était la capitale de la vallée d’Aure, qui formait avec le Magnoac, la Barousse
et la Neste, la seigneurie des Quatre Vallées. Cet ensemble fut rattaché
au comté de Bigorre pour créer le département des Hautes-Pyrénées en 1790.
Le terme “Aure” vient du nom de la tribu des Arebaci, qui lutta contre
l’invasion des Maures, avant d’être rattachée à la couronne d’Aragon en 1012. A
cette époque, les relations de ces vallées étaient plus étroites avec l’Espagne
aragonaise qu’avec la France. Les Quatre Vallées rejoignirent le pouvoir
français sous Louis XI.
Eglise de Vieille Aure
Dans la vallée d’Aure, on peut visiter des villages charmants comme Ancizan,
ancien village de tisserands avec de nombreuses maisons Renaissance, Guchen,
Vielle-Aure qui est devenue la banlieue résidentielle de Saint-Lary.
Saint-Lary, devenue ville thermale en 1988, est très fréquentée pour sa station
de ski, Vignec, abrite la chapelle Saint-Jacques, ancien relais des pèlerins,
Soulan et son église romaine, Le pla d’Adet, station de ski qui regroupe en
réalité deux domaines skiables, celui de Pla d’Adet et Espiaube, Bourisp sur la
rive droite de la Neste, Aragnouet avec la chapelle des Templiers ancien vestige
de l’hospice Saint-Jean. La station Piau-Engaly, moderne et remarquable par son
intégration dans le paysage, et puis la réserve de Néouvielle avec ses lacs et
ses vues spectaculaires.
Arreau:
Dans ce pays, on trouve aussi la vallée de Rioumajou, longue d’une douzaine
de kilomètres, qui s’étend dans un cadre enchanteur, à l’abri de vastes
sapinières et mène à l’hospice de Rioumajou, étape des pèlerins sur le chemin de
Compostelle, très proche de la frontière espagnole. Plus loin, c’est la vallée
de Moudang. Autrefois, ce chemin était connu pour être utilisé par les
contrebandiers qui rejoignaient l’Espagne par le pont de Moudang, il fut aussi
utilisé lors de la guerre civile espagnole et la deuxième guerre mondiale.
La
vallée de Louron est parallèle à la vallée d’Aure, et il subsiste des paysages
remarquables (verdoyants et magnifiquement préservés) et des trésors
d’architecture, notamment ses églises peintes, aux retables célèbres.
Suivant les traces de ce patrimoine historique on arrivera à Jézeau, au-dessus
d’Arreau, avec son église romane et sa voûte couverte de peintures du
XVIème siècle, Lançon et son église romane surmontée d’un clocher carré équipé
de meurtrières.
Vielle-Louron, église romane avec des voûtes identiques à
celles de l’église de Jézeau, Génos avec ses restes d’un château fort du XIVème
siècle et son église romano-gothique, Arran-Vielle avec une chapelle avec clocher-pignon qui domine le lac de Loudenvielle.
Et beaucoup d’autres villages
qui méritent aussi le détour. Moins historique, autour du lac de Génos-Loudenvielle règne une ambiance sportive et ludique : canoë-kayac, pêche,
pédalo, piscine et bassin de jeux, thermo-ludisme, deltaplane, parapente… On
pratique le ski à Val-Louron et Peyragudes, la création de ces deux stations de
ski a redonné un nouvel élan à la vallée.
la Vallée d'Aure
Arbizon en vallée d'Aure
Tout au
long de l'année, la Vallée d'Aure vous propose une variété de lieux à découvrir
retraçant la vie autrefois, les vieux métiers à travers ses musées, ses
expositions… De plus, vous trouverez un lieu magique dans lequel le monde des
rapaces vous sera dévoilée: Les Aigles d'Aure à Arreau.
Musée d'Ancizan: Au rythme des saisons et des évènements importants, le
Musée d'Ancizan vous invite à découvrir la vie de la vallée, autrefois.
Filature de Sarrancolin: Dernière filature de laine des Hautes-Pyrénées, vous découvrirez des machines centenaires encore en marche aujourd'hui.
Moulin de Saoussas A Loudenvielle, la reconstitution du moulin est parfaite. La salle du moulin, la salle d'exposition et l'espace détente méritent une visite.
Mines: A Vielle-Aure, au c½ur de la Montagne, les mines réhabilitées présentent un parcours en son et lumière qui vous emmènera dans les profondeurs du passé.
Les villages de Lançon, et de Gouaux, dans la vallée de l'Aure
Les Aigles d'Aure : A Arreau, découvrez 25 espèces des 70 oiseaux de
proies vivants, diurnes et nocturnes, dans un cadre naturel aménagé permettant
d'apprécier leur majesté : Aigles, Vautour, Faucon, Milans, Hiboux, etc...
Moment fort : le spectacle commenté des vols en liberté. Ouvert du 29/03/03 au
14/09/03.
La Maison de l'Ours : A St Lary, la Maison de l'Ours vous invite à faire connaissance avec le plus beau représentant de la faune sauvage pyrénéenne. Bingo et Apollon vous attendent dans l'Espace découverte pour entrer dans l'intimité de ce superbe plantigrade.
Mohair: Visite de la chèvrerie de Mohair d'Aulon. De la chèvre angora aux tricots, toute la passion du métier.
Le Pitou: A Gouaux, une exposition artisanale originale vous attend sur le thème de la moyenne montagne, à la chèvrerie. Gratuite cette exposition complète s'adresse aux grands comme aux tout petits. Visite de la fromagerie à partir de 18h
Carrière d'Ilhet: A 3 km d'Ilhet, la carrière de marbre surplombe la vallée d'Aure. Les blocs extraits sont de couleur terne. Une fois poli ce matériau fait apparaître un véritable paysage de couleurs et de formes unique en son genre. Visite possible
Lac de Barroude
Musée des Cagots: A Arreau, dans le château des Nestes, siège
de l'Office de Tourisme, une exposition retrace la vie et les savoirs faire de
la vallée, vous découvrirez l'origine des petits hommes au destin particulier
(les Cagots).
Les Grottes de Médous: A Asté proche de Bagnères de Bigorre, exploitation d'une caverne calcique aménagée au public
Le Gouffre d'Esparros: A Esparros, véritable Joyau Souterrain. Le Gouffre d'Esparros est un site protégé où les concrétions notamment l'Aragonite, continuent de se développer... Une visite d'exception en son et lumière ! Il est conseillé de réserver sa visite
Les Grottes de Gargas: A Aventignan, entre La Barthe de Neste et Saint Bertrand de Comminges (RD 26). Les Grottes de Gargas présentent un sanctuaire préhistorique unique. Il y a 27 000 ans, des chasseurs de l'âge de pierre ont laissé de nombreuses traces de leur passage fait de gravures et de peintures d'animaux. Nombreuses peintures énigmatiques de mains aux doigts incomplets dont les préhistoriens cherchent encore la signification... Un site fragile à conserver. Il est conseillé de réserver votre visite.
Les Granges de Grascouéou l'hiver
Les
Grottes de Betharram: A St-Pé-de-Bigorre, près de Lourdes. Ces grottes sont
parmi les plus belles qui existent, et certainement les plus curieuses à
visiter, car elles livrent, dans la variété de leurs aspects, la clef de la
formation de presque toutes les grottes mortes ou en pleine activité. Elles
comprennent cinq étages superposés comme ceux d'une maison.
cirque et muraile de Barroude
Les
Granges de Grascouéou: C’est un ensemble d’une vingtaine de granges situées
à 1400 - 1500 m d’altitude au-dessus de Vielle-Aure, en bordure des pacages
communaux. Les troupeaux de Vielle-Aure pâturaient à Grascouéou au printemps, à
la fin de l’été et en automne, après avoir passé la belle saison dans les hauts
pâturages de l’Oule et du Néouvielle (2200 m d’altitude).
Le Cirque de Barroude: Un site assez particulier, impressionnant. Il s'agit d'une grande muraille que les «anciens» appellent «l'envers du cirque de Troumouse». Cette crête longue de 3 km ondule en haut d'un mur imposant de 5 à 600 m de la base au sommet.
De gauche à droite: Mont-Perdu, Marboré, Casque, Brêche de Roland, Taillon, et plus loin, Vignemale. (depuis le sommet du Lentilla)