Entre Saint-Leu et Etang-Salé:  Les Avirons

Petite commune du littoral Sud-Ouest, Les Avirons se situent entre Etang-Salé et Saint-Leu et s’étendent de la Pointe des Avirons (étroite fenêtre littorale) à la Pointe du Petit Bénare (2540 m) sur une mince bande Sud-Ouest/Nord-Est.

Cette configuration particulière donne un terrain à très forte déclivité et permet de bénéficier de la fraîcheur des Hauts, celle-ci s’accentuant aux abords du hameau du Tévelave.

La route forestière qui relie le Tévelave au Maïdo est très prisée le week-end où pique-niqueurs croisent vététistes et promeneurs. Des sentiers de randonnées s’enfoncent dans la forêt et l’un d’eux, le plus connu, conduit jusqu’aux Makes.

Une nature authentique

La population (environ 7 000 habitants) de cette charmante petite ville vit le long de la colline, perchée à 400 mètres de la mer, surplombant le lagon de l'Etang-Salé (10 minutes en voiture), et d’où l’on a vue sur l’Océan.
La commune des Avirons, par sa situation géographique proche des centres urbains de Saint-Louis et Saint-Pierre, et la qualité de vie qu’elle offre naturellement grâce à son climat, à son environnement et à son caractère authentique, constitue un pôle d’attraction sur la population extérieure cherchant à s’installer à mi-hauteur.

Aires de pique-nique aménagées

La population des Avirons a ainsi augmenté de 21 % entre les deux recensements généraux de 1989 et 1999. Cet apport continu a nécessité une réflexion sur l’aménagement de son territoire.
Le besoin d’extension urbaine s’est traduit dans le dernier plan d’occupation des sols par l’ouverture à l’urbanisation d’environ 36 hectares.
La commune est entre autres, dotée de 3 écoles maternelles, 3 écoles primaires, un collège, un lycée, une bibliothèque, une salle de spectacle et un important complexe sportif avec courts de tennis, squash, piscine, terrains de football...

Les Avirons vus du lagon

L’économie des Avirons est essentiellement basée sur l’agriculture, avec des cultures typiques comme la canne à sucre, les cultures vivrières et quelques plantations horticoles.

Le secteur artisanal s’illustrait autrefois avec le tressage du vacoa mais l’activité semble en déclin.
Globalement, la commune compte 150 entreprises artisanales disséminées sur son territoire. Les Avirons se distinguent par le dynamisme de leur activité agricole : c’est là qu’est née la Coopavirons, une des plus importantes coopératives réunionnaises, fournissant aliments, engrais, matériels, à tous les éleveurs et cultivateurs de l’île.

Le Lycée et la Mairie des Avirons

Au Tévelave, sur les hauteurs, se développe grâce à l’hydrométrie des lieux, exceptionnelle pour la commune, une culture maraîchère, relativement importante.

L'origine du nom de cette commune reste encore floue, soit il s'agirait d'un mot d'origine malgache "Le lieu que l'on découvre de loin". Soit l'origine de ce nom est dû au fait que les marins, au début de la colonisation, venaient chercher du bois pour fabriquer leurs rames, leurs "avirons".

L'Océan indien vu des Avirons

Située sur la côte Sud-Ouest de l'île, entre la forêt primaire du Tevelave et la plage de l'Etang Salé, la station est le point de départ idéal pour découvrir l'île de la Réunion.

Au centre ville, vous bénéficiez de toutes les commodités (commerces, services médicaux et publics, poste et distributeur, arrêt de bus et de taxis collectifs), ainsi que d'un complexe sportif (tennis, piscine, squash...).

A proximité ou dans l'environnement:
- Deltaplane, parachutisme, aviation de tourisme..
- Canyoning.
- Pêche au gros.
- Départ de nombreuses randonnées VTT et sac à dos..
- surf et body-board dans les superbes vagues ou à Saint-Leu plus au nord et à l'Etang-Salé plus au sud
- un Club de plongée propose des sorties en bouteille ou en apnée.
 
A environ 7 min:
- Plage de l'etang salé (baignade surveillée, clubs de surf et plongée,.. ).
- Golf 18 trous.
- Centres équestres.
 
A 10 minutes: Le superbe Golf de Bourbon, 18 trous, 75 hectares de végétation luxuriante.
 
A 15 mn : Saint Leu, son célèbre spot de surf, et son site Parapente..
 
A 20 mn : St Pierre, deuxième ville de l'ile (marché Malgache, port de plaisance, discotheques, casino...), et les grands centres d'approvisionnement ou de développement comme Saint-Louis.

L'arrière pays

Agréable l'été pour sa fraîcheur nocturne, la ville s'étend du battant des lames, au sommet des montagnes du Tévelave à 1200 mètres:
L'atout majeur des Avirons reste le Tévelave ( du malgache tava lavy : la grande forêt), plateau de moyenne altitude ou s'est développé un agrotourisme qui est un des plus actifs de l'île, porte de la grande forêt des hauts et de son joyau, la route forestière des tamarins.

Un parcours botanique, la route des Tamarins:
Sur la route forestière, longue de quelque 30 kilomètres, on y rencontre, selon l'altitude, absolument toutes les variétés botaniques qui font le charme de la grande forêt des hauts. Cette forêt de bois de couleurs est une réserve naturelle totalement protégée où de nombreux sentiers de randonnée s'offrent aux marcheurs moyens.